{Parlé:}
C´était un soir d´hiver, il pleuvait... La mansarde, éclairée à moitié par la lueur blafarde d´un morceau de chandelle, était pénible à voir.
Dans un coin enfumé, lugubre et noir, un enfant âgé de cinq ans, pâle, égaré, livide, repose grelottant sur un grabat sordide,
tandis qu´à quelques pas, le visage souffrant, un homme semblait contempler le malheureux enfant.
C´était le jour de l´an, mille bruits de trompettes avec des cris de joie éclataient dans la fête.
Soudain, l´enfant mourant, lentement s´éveilla, écouta tous ces bruits, puis à l´homme il parla.

{Chanté:}

Tu m´as dit si j´étais bien sage
Qu´aujourd´hui tu m´achèterais
Pour mes étrennes, c´est l´usage,
Père tout ce que je voudrais
L´an dernier, j´eus une trompette
Les joujoux, c´est bien amusant,
D´où vient que tu baisses la tête?
Va donc, je serais si content

{Refrain:}
Que la fête doit être belle!
Pourtant, il fait bien froid chez nous
Va vite, père, et prends des sous
Moi, je veux un polichinelle!
Je veux un grand polichinelle!

A ces mots, le malheureux père
Tressaillit et resta muet
Malgré leur affreuse misère
Son enfant voulait un jouet
Oui, lui dit-il, la fête est belle
Hélas, nous n´avons plus de pain,
Et la mort nous guette, cruelle
Mais l´enfant répéta soudain

{au Refrain}

Mais le père, mis en démence
Par la prière de l´enfant,
D´un bond vers la porte s´élance
Et s´enfuit comme un ouragan
Bientôt, son regard étincelle
Sur la vitrine d´un bazar
Et volant un polichinelle
Il partit alors l´air hagard

Dans la mansarde où l´eau ruisselle
Où le vent siffle par les trous
L´enfant répétait "Prends des sous,
Moi, je veux un polichinelle!
Je veux un grand polichinelle!"

Pour gagner sa triste chambrette
L´homme alors gravit l´escalier
Mais plein de remords, il s´arrête
Quelques instants sur le palier
Puis enfin franchissant la porte
Tout bas, il vint dire à l´enfant
"Ne pleure plus, vois, je t´apporte
Tes étrennes du jour de l´an"

Mais à cette voix qui l´appelle
Hélas! l´enfant ne répond pas
Il était mort, disant tout bas
"Moi je veux un polichinelle!
Je veux un grand polichinelle!